Treinta años sin José Manuel Fuente, “El Tarangu”, el escalador que desafió a Merckx.
18 de julio de 2026. Se cumplen treinta años del fallecimiento de José Manuel Fuente Lavandera, “El Tarangu”, uno de los ciclistas más carismáticos y admirados de la historia del deporte español. El corredor asturiano, nacido el 30 de septiembre de 1945 en Limanes (Asturias), falleció el 18 de julio de 1996 en Oviedo, dejando un legado que sigue vivo entre los aficionados al ciclismo.
Aunque su trayectoria como profesional apenas se prolongó durante seis temporadas, José Manuel Fuente firmó un palmarés extraordinario que le situó entre los mejores escaladores de la década de los setenta. Su manera de correr, siempre al ataque y sin reservas, conquistó al público y le convirtió en un referente de una generación.
Su nombre quedó ligado para siempre a los grandes duelos en la montaña con el belga Eddy Merckx, considerado por muchos el mejor ciclista de todos los tiempos. En puertos míticos del Giro de Italia y del Tour de Francia, “El Tarangu” fue uno de los pocos corredores capaces de poner en dificultades al campeón belga. Aquellos enfrentamientos marcaron una época y engrandecieron la leyenda del ciclista asturiano.
Italia fue, sin duda, su segunda casa deportiva. Allí alcanzó algunos de sus mayores éxitos y conquistó el respeto de la afición italiana gracias a su espectacular forma de correr. Mantuvo, además, una excelente relación personal con rivales de la talla de Eddy Merckx y Felice Gimondi, quienes siempre reconocieron la calidad deportiva y humana del corredor español.
Sin embargo, cuando se encontraba en el mejor momento de su carrera, los problemas de salud obligaron a José Manuel Fuente a retirarse prematuramente del ciclismo profesional. Una enfermedad renal puso fin a una trayectoria que todavía prometía muchas victorias y privó al ciclismo de uno de sus corredores más valientes y espectaculares.
Lejos de abandonar el deporte que había marcado su vida, regresó años después como director deportivo del equipo asturiano CLAS-Cajastur, contribuyendo a la formación y crecimiento de nuevos talentos del ciclismo español. También desarrolló una destacada labor como comentarista en distintas emisoras de radio durante el Giro de Italia, el Tour de Francia y la Vuelta a España, aportando su experiencia y conocimiento de la competición.
Durante esa etapa mantuvo una estrecha amistad con figuras del ciclismo como Vicente Belda, gran escalador y director del equipo Kelme, y con el colombiano Lucho Herrera, vencedor de la Vuelta a España de 1987 y considerado uno de los mejores escaladores de la historia.
Pese a la brevedad de su carrera, José Manuel Fuente acumuló importantes triunfos nacionales e internacionales.
Un palmarés brillante.
1970
• Mejor neoprofesional de la Vuelta a España.
• Cuatro etapas en la Vuelta a Guatemala.
• Una etapa en la Volta a Cataluña.
• Una etapa en la Vuelta a Asturias.
• Una etapa en la Vuelta a La Rioja.
1971
• Una etapa y clasificación de la montaña del Giro de Italia.
• Dos etapas del Tour de Francia.
1972
• Vencedor de la Vuelta a España, con una etapa, clasificación de la montaña y clasificación combinada.
• Subcampeón del Giro de Italia, con dos etapas y clasificación de la montaña.
1973
• Vencedor de la Vuelta a Suiza, con dos etapas y el Gran Premio de la Montaña.
• Una etapa y clasificación de la montaña del Giro de Italia.
• Tercer clasificado en el Tour de Francia.
1974
• Vencedor de la Vuelta a España, con dos etapas.
• Cinco etapas y clasificación de la montaña del Giro de Italia.
1975
• Victoria en la etapa con final en Lagos de Covadonga de la Vuelta a España.
1976
• Una etapa en la Vuelta a los Valles Mineros.
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