Medalla de Plata al Mérito Deportivo a Juan Manuel Santisteban
Se cumplen 50 años sin Santisteban.
El 21 de mayo de 1976, el ciclista español Juan Manuel Santisteban, de 31 años, fallecía durante la disputa de la primera etapa del Giro de Italia. Entre las localidades de Catania-Siracusa, segundo sector. Tras quedarse rezagado para auxiliar a un compañero que había sufrido un pinchazo, perdió el control de su bicicleta en una curva situada en las faldas del Etna y sufrió un accidente mortal al golpearse contra un guardarraíl metálico.
Cuatro días después, el 25 de mayo de 1976, poco después del mediodía, sus restos mortales llegaron a España en un vuelo procedente de Roma (Italia), que aterrizó en el aeropuerto de Madrid-Barajas.
En una zona apartada de la pista del aeropuerto tuvo lugar una escena cargada de emoción. Sobre un carro portaequipajes se encontraba una sencilla caja rústica de madera de pino que en su interior contenía el féretro con los restos mortales del ciclista.
Junto a la caja viajaba también su bicicleta de competición, la misma con la que había participado en el Giro de Italia. Conservaba el dorsal número 56, las ruedas torcidas, el bidón en su portabidones y el sillín arañado. La acompañaba una banda conmemorativa de la carrera italiana.
Sobre la caja descansaba la gorra del equipo Kas, que recibió un homenaje muy especial. El delegado nacional de Deportes impuso a título póstumo a Juan Manuel Santisteban la Medalla de Plata al Mérito Deportivo, que fue colocada sobre la gorra del equipo al que pertenecía.
En aquel emotivo acto estuvieron presentes familiares, directivos, amigos y miembros del equipo Kas, entre ellos Luis Puig y amigos y prensa de la época como José María García.
La bicicleta con el dorsal 56, la gorra del Kas y aquella humilde caja de madera de pino se convirtieron en testimonios materiales de una tragedia que conmocionó al ciclismo español.
Mondelopress.com
